Hospedeira que deu a vida para salvar passageiros

Neerja Bhanot

O seu nome foi Neerja Bhanot, foi uma modelo e hospedeira de bordo da companhia aérea Pan American Worl Airways, nascida em Chandigarh, na Índia a 7 de setembro de 1963.

Neerja era Chefe de Cabine do voo Pan Am 73 que voava de Mumbai para os EUA, quando o avião foi sequestrado por quatro homens armados a 5 de setembro de 1986, no aeroporto de Karachi, no Paquistão.

Sequestradores: Jamal Saeed Abdul Rahim, Muhammad Ahmed al-Munawar, Muhammad Abdullah Khalil Hussain ar-Rahayyal e Wadoud Muhammad Hafiz al-Turki

No avião estavam 361 passageiros mais 19 membros da tripulação.

Os terroristas queriam ir para o Chipre com o objetivo de libertar prisioneiros palestinianos. Neerja conseguiu avisar a tripulação do cockpit assim que os sequestradores entraram no avião.

O avião ainda se encontrava aterrado, e a tripulação da cabine (piloto, copiloto e engenheiro de voo) deixaram o avião através de uma escotilha da cabine.

Então Neerja como membro mais antigo da tripulação da cabine, assume a situação dentro do avião.

Os sequestradores faziam parte da Organização Abu Nidal, uma organização terrorista apoiada pela Líbia. Os sequestradores queriam alvejar os americanos.

Nos primeiros minutos do sequestro, identificaram um cidadão americano, o arrastaram para a saída, o mataram e atiraram o seu corpo para a pista.

Os terroristas então deram a Neerja a tarefa de recolher os passaportes de todos os passageiros para que pudessem identificar todos os americanos que estavam abordo.

Neerja e os seus colegas ao seu encargo esconderam os passaportes de 41 americanos que se encontravam no avião, alguns debaixo do assento e o resto colocaram numa rampa de lixo para que os sequestradores não conseguissem diferenciar os passageiros americanos dos não americanos.

Após 17 horas, os sequestradores abriram fogo e dispararam explosivos. Neerja abriu uma das portas do avião e começou a ajudar os passageiros a escapar.

De acordo com um passageiro sobrevivente: "Neerja estava a guiar os passageiros para a saída de emergência, enquanto os terroristas estavam atirar constantemente. Eles viram Neerja ajudar os passageiros, incansavelmente, a saírem e foi quando eles a pegaram pelo seu rabo de cavalo e atiraram nela".

Neerja foi baleada enquanto protegia três crianças americanas de uma chuva de tiros. De um total de 41 passageiros americanos, dois foram mortos durante o sequestro.

Neerja foi reconhecida internacionalmente como "a heroína do sequestro" e tornou-se a mais jovem destinatária do Prémio Ashok Chakra, prémio mais prestigiado da Índia por bravura durante o tempo de paz.

Além de salvar a vida de muitos reféns, Neerja também ajudou a impedir que o avião levantasse voo.

Avião após o fim do sequestro

Postumamente recebeu várias homenagens pela sua coragem do governo dos EUA, e Tamgha-e-Insaniyat do Paquistão.

Todos os sequestradores foram presos pelas autoridades palestinianas. Em 2001, um deles, Zayd Hassan Abd Al-Latif Masud Al Safarini, foi libertado sob um acordo do Paquistão e capturado pelo FBI em Bangkok, na Tailândia, um dia depois.

Um relatório da Associated Press de 2009 afirmou que quatro homens foram libertados depois de completarem a pena de prisão e deportados para os territórios palestinianos contra o desejo do governo dos EUA, mas não há certezas sobre os seus paradeiros. O FBI então anunciou uma recompensa de 5 milhões de dólares pela captura dos sequestradores.

Em janeiro de 2010, oficiais da inteligência paquistanesa anunciaram que um ataque com drone na região tribal do Waziristão do Norte matou um dos sequestradores libertados, Jamal Saeed Abdul Rahim. A sua morte nunca foi confirmada e o seu nome permanece nas listas do FBI Most Wanted Terrorists e Rewards for Justice Program.

Neerja nascida em 1963, na Índia, destacou-se cedo pela sua beleza e iniciou a sua carreira de modelo aos 18 anos. No entanto, a sua vida mudou quando, em 1985, a empresa aérea Pan Am contratou apenas indianos para serem comissários de bordo no voo que foi da Índia para Frankfurt, na Alemanha. Neerja foi uma delas. Na altura, tinha 22 anos e foi para Miami fazer uma formação. Morreu a dois dias de completar os 23 anos de vida.

MZ

A(s) imagem(ns) podem ser encontradas em vários sites da Internet, o texto é baseado em várias pesquisas feitas por mim.