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| Marquesa de Alorna |
Era filha de D. João de Almeida Portugal, segundo Marquês de Alorna e 5º Conde de Assumar e de Leonor de Lorena e Távora.
Foi vítima das perseguições do Marquês de Pombal, que perseguiu a sua família. Passou a maior parte da sua infância na cadeia, mas foi a primeira mulher portuguesa a estimular a revolução do bom gosto.
O atentado contra o Rei português, D. José, na noite de 3 de setembro de 1758, teve como suspeito o Duque de Aveiro e como cúmplices o Marquês e Marquesa de Távora, os seus filhos e o Conde de Atouguia, D. Jerónimo de Almeida. D. José foi atingido na carruagem e os suspeitos presos e barbaramente castigados em Belém.
O pai de Leonor, era filho dos Marqueses de Távora e foi acusado de ter emprestado uma das armas usadas no atentado. Foi preso no Forte da Junqueira e a mulher e as duas filhas, Leonor com então oito anos e Maria, de seis, foram enclausuradas no Convento de S. Félix, em Chelas, local que era frequentado por muitos homens de letras.
Apenas o irmão, Pedro, de quatro anos de idade, ficou livre e foi admitido no Paço, vindo a morrer mais tarde, após uma carreira militar, em Koenigsberg, depois de ter acompanhado Napoleão à Rússia. Com a morte do seu irmão, Pedro, o título dos Marqueses de Alorna passa para Leonor.
No convento, as duas crianças aplicam-se nos estudos de línguas e poesia, que Leonor fez durante os 10 anos de clausura.
A morte de D. José e a subida ao trono de D. Maria I, liberta a família.
Leonor casa aos 18 anos com o Conde de Oeynhausen, um jovem oficial hanoveriano, a 15 de fevereiro de 1779, vindo para Portugal com o Conde reinante de Schaumbourg-Lippe.
Os seus pais não aprovaram logo o casamento, uma vez que este significava o afastamento da filha do país.
Em Viena, na Áustria, a vida foi difícil economicamente. Os filhos foram nascendo e o Conde acaba por morrer a 3 de março de 1793, aos 54 anos. Leonor fica com cinco filhos menores e uma pensão baixa, que mantêm a pobreza. A Marquesa de Alorna sonha com ideias de liberdade e a sua poesia torna-se revolucionária.
De volta a Portugal, é de novo perseguida pelas suas ideias, desta vez por Pina Manique. Vê a sua casa revistada e é exilada em Londres, país que detesta. Só volta a Portugal em 1814, com enorme alegria, apesar de enfrentar enormes dificuldades financeiras. Empenha todos os seus bens, quadros e jóias e fica à mercê dos credores.
Mantém apenas uma pequena parte da casa de Alorna, onde recebe sempre os amigos, numa miséria dourada. Até com as filhas, a felicidade é pouca. Uma é amante de Junot, militar francês, sendo casada, e a outra fora raptada por um médico português fixado em Londres.
A sua residência transforma-se num foco de ebulição cultural, onde se debatem as novas ideias políticas e também as novas correntes estéticas e literárias. Presentes estão Bocage e Alexandre Herculano, em períodos diferentes.
Leonor escolhe o pseudónimo de Alcipe e trabalha em traduções de latim, alemão, inglês e francês, cultiva a epistolografia e escreve poesia, reunida em seis volumes das "Obras Poéticas da Marquesa de Alorna" (1844).
Faleceu a 11 de outubro de 1839, em Lisboa, mas a sua influência literária produziu efeitos numa época de pré-romantismo, que marca a sua poesia, aberta que era a todas as culturas do seu tempo.
MZ
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