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| Sobreviventes do acidente na Cordilheira dos Andes |
A viagem tinha começado no dia anterior mas o clima forçou a uma escala durante a noite em Mendoza (Argentina). Assim, os pilotos teriam que voar para o sul de Mendoza paralelo aos Andes, em seguida, virar a oeste em direção às montanhas, atravessar as montanhas e emergir do lado chileno do sul dos Andes de Curico antes de finalmente voltar para norte e iniciar a descida para Santiago, depois de passar Curico.
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| Avião da Força Aérea Uruguaia 571 antes do acidente |
No entanto, erraram ao não terem em conta os fortes ventos de proa que em última análise, atrasaram o avião aumentando o tempo necessário para completar a travessia. Não foram longe. Como resultado, a curva e descida foram iniciados muito cedo, antes que o avião tivesse passado através das montanhas, levando a um voo controlado contra o solo.
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| Foto de momentos antes do acidente |
No voo fretado viajava 45 pessoas, incluindo uma equipa de rugby, os seus amigos, familiares e associados.
Das 45 pessoas abordo, 12 morreram no acidente ou pouco depois, incluindo o piloto, outros cinco morreram na manhã seguinte, incluindo o copiloto, e mais uma faleceu ao oitavo dia pelos ferimentos.
Os restantes 27 enfrentaram sérias dificuldades em sobreviver ao congelamento no alto das montanhas. Muitos estavam feridos, incluindo pernas partidas nos bancos do avião.
Os sobreviventes não tinham equipamentos, tais como roupas para o frio e calçado adequados para a zona, óculos de proteção, um dos sobreviventes, Adolfo Strauch criou um par de óculos de sol usando os para-sóis da cabine do piloto que o ajudou a proteger os olhos.
Mais grave, não tinham qualquer tipo de material médico, havia um estudante de segundo ano de medicina a bordo que sobreviveu e ajudou a improvisar talas e aparelhos com peças recuperadas do que restou do avião.
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| Sobreviventes na fuselagem do avião |
Os sobreviventes tinham encontrado um pequeno rádio no avião e Roy Harley ouviu a notícia de que as buscas foram terminadas no seu 11º dia na montanha. As pessoas ao saberem disto agruparam-se em volta de Roy, começaram a chorar e a rezar.
Os sobreviventes tinham à sua disposição poucos alimentos, apenas algumas barras de chocolate, lanches e um garrafão de vinho. Durante os dias seguintes ao acidente, dividiram-se esses alimentos em quantidades muito pequenas. Derretiam a neve ao sol, colocavam em garrafas de vinho vazias. Mesmo com o racionamento rigoroso, o stock de alimentos acabou rapidamente. Além disso, não havia vegetação natural ou animais na montanha que estava coberta de neve.
Assim, o grupo sobrevivente, coletivamente, tomou a decisão de comer a carne dos corpos dos seus companheiros mortos. Esta decisão não foi fácil de se tomar, dado que a maioria eram colegas e amigos próximos.
Nando Parrado, um dos sobreviventes, em 2006, no seu livro Miracle in Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home comentou: "Em altitudes elevadas, as necessidades calóricas do organismo são astronómicas... estávamos a morrer à fome mesmo, sem nenhuma esperança de encontrar comida, mas a nossa fome tornou-se voraz que procuramos qualquer coisa... uma e outra vez que percorri a fuselagem à procura de migalhas. Tentamos comer tiras de couro rasgados de peças de bagagem, embora soubéssemos que os produtos químicos com que tinham sido tratados nos fariam mais mal do que bem. Rasgamos almofadas de assento na esperança de encontrar palha, mas encontramos apenas espuma do estofamento não comestível... Uma e outra vez cheguei à mesma conclusão: a menos que comesse as roupas que trazia vestidas, não havia nada além de alumínio, plástico, gelo e rocha."
Todos os passageiros eram católicos. Alguns igualaram o ato de "canibalismo" ao ritual da Santa Comunhão. Outros inicialmente tinham muitas reservas, mas depois de perceberem que era a única forma de sobrevivência e mudaram de ideias no fim de alguns dias.
A 29 de outubro, oito dos sobreviventes faleceram devido a uma avalanche em cascata que os atingiu enquanto dormiam na fuselagem. Durante três dias, sobreviveram num espaço assustadoramente confinado visto que o avião ficara enterrado sob vários metros de neve.
Nando Parrado foi capaz de fazer um buraco no teto da fuselagem com uma vara de metal, proporcionando ventilação.
Antes da avalanche, alguns dos sobreviventes começaram a insistir que o seu único modo de sobreviver seria escalar as montanhas e procurar por ajuda. Devido à afirmação do co-piloto de que o avião teria passado por Curico, o grupo assumiu que a zona campestre chilena estava apenas a alguns quilómetros a oeste. Na realidade, o avião caiu sobre a Argentina.
Nas primeiras semanas após o acidente houve várias "expedições" breves nas imediações do avião, mas os expedicionários concluíram que uma combinação de doença, desidratação, cegueira da neve, desnutrição e o frio extremo das noites faria a escalada de qualquer distância significativa uma tarefa impossível.
Um grupo de expedicionários foi escolhido, sendo-lhe destinadas então, as maiores porções de alimento, roupas mais quentes, e a dispensa do trabalho manual diário em torno do local do acidente, essencial para a sobrevivência do grupo, para que eles pudessem "guardar" a sua força.
Embora vários sobreviventes estivessem determinados a estar na equipa da expedição outros estavam menos dispostos ou inseguros das suas condições de suportar o esforço físico.
Os escolhidos foram Nando Parrado, Roberto Canessa, o estudante de medicina, Turcatti Numa e Antonio Vizintin.
Por insistência de Canessa, os expedicionários esperaram quase sete semanas, para permitir a chegada da primavera e, com ela, temperaturas mais altas. Embora os expedicionários esperassem chegar ao Chile, inicialmente caminharam para leste.
Depois de várias horas, encontraram a cauda do avião, praticamente intacta. Dentro e ao redor da cauda, foram encontradas várias malas dos passageiros, com doces, cigarros, roupas limpas e até mesmo revistas de banda desenhada. O grupo decidiu acampar aí nessa noite e continuar a caminhada na manhã seguinte.
No entanto, na segunda noite da expedição, e a primeira a dormir ao relento, exposto ao frio, o grupo quase congelou até à morte. Depois de algum debate na manhã seguinte, decidiram que seria mais prudente voltar à cauda, retirar as pilhas do avião e levá-las para a fuselagem para que eles pudessem ligar o rádio e fazer uma chamada SOS para Santiago e obter ajuda.
Ao voltar para a cauda, o grupo descobriu que as baterias eram muito pesadas para levar para a fuselagem, então decidiram que seria mais fácil voltar à fuselagem e desconectar o sistema de rádio de grande porte elétrica do avião, levá-la até à cauda, conectá-lo nas baterias e pedir ajuda de lá. Por desconhecimento dos membros do grupo esse esforço era inútil porque o sistema elétrico do avião era AC e o das baterias da cauda era DC. Depois de vários dias a tentar fazer o rádio funcionar, o grupo desistiu, porque os cabos não se encaixavam ao rádio.
Depois tornou-se evidente que a única saída seria a de subir às montanhas a oeste. No entanto, eles também perceberam que a menos que eles encontrassem uma maneira de sobreviver à temperatura congelante da noite, uma caminhada seria impossível. Foi ai que surgiu a ideia do saco de dormir.
Nando Parrado, no seu livro Miracle in Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home, comentou: "O segundo desafio seria o de nos protegermo-nos da exposição, especialmente após o anoitecer. Nesta época do ano podemos esperar temperaturas diurnas bem acima de zero, mas as noites ainda estavam frias o suficiente para nos matar, e nós sabíamos, agora que nós não poderíamos esperar encontrar abrigo na encosta aberta. Precisávamos de uma maneira de sobreviver a longas noites sem congelar, e golpearmos o isolamento acolchoado que estava na cauda do avião, deu-nos a nossa solução... como nós pensamos em conjunto sobre a viagem, percebemos que poderíamos costurar os patches juntos para criar uma grande colcha quente. Então percebemos que dobrando o edredom no meio e costurar as costuras juntos, poderíamos criar um saco-cama grande o suficiente para todos os expedicionários dormirem dentro. Com o calor dos três corpos presos pelo pano de isolamento, seriamos capazes de resistir às noites frias. Carlitos Páez aceitou o desafio. A sua mãe tinha-lhe ensinado a costurar quando era pequeno, e com a agulha e linha a partir do kit de costura encontrado numa bolsa de cosméticos da sua mãe, ele começou a trabalhar. Carlitos ensinou os outros a costurar e fomos nos substituindo. Coche Inciarte, Gustavo Zerbino e Fito Strauch acabaram por ser os nossos melhores alfaiates e mais rápidos."
Depois de concluído o saco-cama outro sobrevivente do acidente, Turcatti uma, morreu devido aos seus ferimentos. Então os três expedicionários deixaram a montanha a 12 de dezembro.
A 12 de dezembro de 1972, cerca de dois meses após o acidente, Parrado, Canessa e Vizintín começaram a sua viagem até à montanha. Parrado assumiu a liderança e muitas vezes teve que ser aconselhado a desacelerar, embora o escasso oxigénio tornasse a situação difícil para todos.
No terceiro dia da caminhada, Parrado chegou ao topo da montanha. Quando olhou lá de cima só conseguia ver mais montanhas. Ele tinha acabado de subir a uma das montanhas que formam a fronteira entre a Argentina e o Chile, o que significava que eles estavam a dezenas de quilómetros do vale vermelho do Chile.
No entanto, recusou-se a desistir. Sabendo que a caminhada exigiria mais energia do que eles tinham planeado, Parrado e Canessa enviaram Vizintín de volta ao local do acidente, pois estavam a esgotar rapidamente as rações. Já que o retorno foi inteiramente para baixo, ele demorou apenas uma hora para voltar à fuselagem usando um trenó improvisado.
Parrado e Canessa caminharam por mais alguns dias. Primeiro, foram capazes de realmente de chegar ao vale estreito que Parrado tinha visto no topo da montanha, onde encontraram o leito do rio Azufre. Seguiram o rio, aos poucos foram aparecendo sinais de presença humana, e finalmente no 9º dia encontraram algumas vacas.
Quando descasaram nessa noite, Canessa parecia incapaz de continuar. Quando Parrado estava a apanhar madeira para fazer uma fogueira, Canessa viu o que lhe parecia ser um homem num cavalo do outro lado do rio e gritou. Nando e Canessa tentaram explicar o que se passava, mas o barulho do rio tornou a comunicação difícil. Um dos cavaleiros, um chileno, Sergio Catalan, gritou: "Amanhã".
Eles souberam então que seriam salvos, e permaneceram essa noite junto ao rio.
Durante o jantar, Sergio Catalan discutiu o que tinha visto com outros hóspedes de um pequeno rancho de verão chamado Los Maitenes. E um deles mencionou que a algumas semanas at´ras, o pai de Carlos Paez, estava desesperado à procura de alguma notícia sobre o avião. Mas ninguém imaginava que haveria ainda pessoas vivas.
No dia seguinte, Catalan levou alguns pães e voltou à margem do rio. Lá encontrou os dois homens, de joelhos a pedir ajuda. Catalan atirou o pão, que eles imediatamente comeram, e uma caneta e papel amarrado a uma pedra.
Parrado então escreveu a nota onde falou sobre a queda do avião: "Venho de um avião que caiu nas montanhas. Sou uruguaio. Fazem dez dias que estamos a caminhar. Tenho um amigo ferido aqui. No avião há 14 pessoas feridas. Temos que sair rápido daqui e não sabemos como. Não temos comida. Estamos debilitados. Quando vão nos buscar? Por favor. Não podemos nem caminhar. Onde estamos?"
Na parte de trás, uma última nota, com batom: "Quando é que ela vem?"
Então, amarrou o papel a uma pedra e atirou de volta a Catalan, que leu e deu-lhes um sinal de que tinha compreendido.
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| Catalan com Parrado e Canessa |
Catalan seguiu o rio até ao cruzamento com o rio Tinguiririca, onde, depois de passar uma ponte, foi capaz de chegar a um percurso estreito que ligava a vila de Puente Negro à estância de férias das Termas del Flaco. Ali em fez um caminhão parar e chegar à estação da polícia em Puete Negro, onde a notícia foi finalmente enviada para o comando do Exército em San Fernando e depois para Santiago. Enquanto isso, Parrado e Canessa foram resgatados e levados para Los Maitenes, onde se alimentaram e descansaram.
Na manhã seguinte, a expedição de resgate deixou Santiago, e após uma paragem em San Fernando, seguiu para leste. Dois helicópteros tiveram que voar no meio do nevoeiro, mas chegou a um lugar perto de Los Maitenes apenas quando Parrado e Canessa passavam a cavalo, indo para Puente Negro.
Nando Parrado foi recrutado a voar de volta para a montanha para ajudar os helicópteros a chegar ao local do acidente.
A notícia de que pessoas tinham sobrevivido ao acidente de 13 de outubro do voo da Força Aérea Uruguaia 571 também chegou à imprensa internacional, e vários repórteres começaram a aparecer ao longo da rota estreita de Puente Negro e Termas del Flaco.
A quase 4 mil metros de altura, rodeados e presos de neve, sem comida, sem água, sem roupas apropriadas e suportando temperaturas abaixo dos -30ºC, estas pessoas sobreviveram.
Na manhã do dia em que o resgate começou, aqueles que permaneceram no local do acidente ouviram no seu rádio que Parrado e Canessa tinham conseguido encontrar ajuda e naquela tarde de 22 de dezembro de 1972, dois helicópteros de resgate iriam chegar.
No entanto, a expedição com Parrado a bordo não foi capaz de chegar ao local do acidente naquela tarde. Na verdade o tempo estava muito mau e os dois helicópteros foram capazes de resgatar apenas metade dos sobreviventes.
Os helicópteros partiram, deixando a equipa de resgate e os sobreviventes no local do acidnete para mais uma vez dormirem na fuselagem, até que uma segunda vaga de resgate começasse na manhã seguinte. A segunda expedição começou ao amanhecer do dia 23 de dezembro e todos os restantes sobreviventes foram resgatados.
Todos foram levados para hospitais em Santiago e tratados para doença de altura, desidratação, queimaduras, ossos partidos, escorbuto e desnutrição.
Um mês depois, uma expedição por terra e ar chega ao local do acidente. Os restos mortais dos falecidos foram enterrados num local a meia milha do avião, sem o risco de avalanches. No túmulo foi colocada uma cruz de ferro em homenagem às vítimas, com a gravação: "Os irmãos uruguaios ao mundo" e "Mais perto, meu Deus, de Ti". O que restou da fuselagem foi queimado para impedir curiosos.
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| Memorial às vítimas |
Sobre este acontecimento existem vários livros e filmes a contarem a história como:
- Livro Entre mi Hijo y Yo, La Luna (2000), de Carlos Páez Vilaró
- Livro Miracle in Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home (2006), de Nando Parrado
- Filme Supervivientes de los Andes (1976)
- Filme Vivo (1993)
- Filme Alive: Back to the Andes (2006)
Em 2007, Sergio Catalan foi entrevistado pela TV chilena sobre uma doença na perna que o iria paralisar, mas graças à imprensa, o agora Dr. Canessa e o círculo de sobreviventes dos Andes vieram em seu auxílio como uma forma de agradecimento pela sua valiosa ajuda. Roberto Canessa é atualmente um renomado cardiologista.
Em outubro de 2012 foram comemorados os 40 anos do acidente. Os sobreviventes viajaram ao Chile onde participaram em vários eventos de homenagem.
Javier Methol, o mais velho dos sobreviventes morreu a 4 de junho de 2015.
Cronologia do Acidente
Quinta-feira, 12 de outubro - Dia 0
- Avião parte com 40 passageiros e cinco tripulantes
Sexta-feira, 13 de outubro - Dia 1
- O avião cai às 15h32. Sete passageiros são ejetados e cinco morreram no acidente. Há 33 sobreviventes.
Sábado, 14 outubro - Dia 2
- Mais 5 pessoas morrem durante o dia e noite (mortos: 10, em falta: 7, sobreviventes: 28)
Sábado, 21 de outubro - Dia 9
- Susana Parrado morre (mortos: 11, desaparecidos: 7, sobreviventes: 27)
Domingo, 22 de outubro - Dia 10
- Através de um rádio, os sobreviventes descobrem que as buscas foram canceladas, e que todos foram dados por mortos. No mesmo dia os sobreviventes começam a praticar o antropofagismo (comer carne humana).
Sábado, 28 de outubro - Dia 12
- Uma expedição localiza 6 de 7 em falta (exceto Carlos Valeta) (mortos: 17, em falta: 1, sobreviventes: 27)
Terça-feira, 31 de outubro - Dia 17
- Oito pessoas mortas pela avalanche (mortos: 26, sobreviventes: 19)
Quarta-feira, 15 de novembro - Dia 34
- Arturo Nogueira morre. (mortos: 27, sobreviventes: 18)
Sábado, 18 de novembro - Dia 37
- Morre Rafael Echavarren (mortos: 28, sobreviventes: 17)
Segunda-feira, 11 de dezembro - Dia 60
- Numa Turcatti morre (mortos: 29, sobreviventes: 16)
Terça-feira, 12 de dezembro - Dia 61
- Antonio Vizintin, Parrado e Canessa iniciam a expedição para sair dos Andes e procurar ajuda.
Quinta-feira, 15 de dezembro - Dia 63
- Três dias depois do início da expedição, Antonio Vizintin, Fernando Parrado e Roberto Canessa descobrem que a expedição de fuga deve demorar mais do que o esperado, Vizintin dá as suas roupas extras e alimento aos seus amigos e retorna à fuselagem. Parrado e Canessa prosseguem com a expedição.
Quarta-feira, 20 de dezembro - Dia 69
- Sergio Catalán localiza Canessa e Parrado após 10 dias de caminhada.
Quinta-feira, 21 de dezembro - Dia 70
- Parrado e Canessa são salvos. (salvos: 2, sobreviventes: 14)
Sexta-feira, 22 dezembro - Dia 71
- Seis sobreviventes são resgatados. Os oito restantes terão de esperar mais uma noite (salvos: 8, sobreviventes: 8)
Sábado, 23 de dezembro - Dia 72
- Os oito sobreviventes são resgatados (salvos: 16)
Segunda-feira, 26 de dezembro - 4 dias após o resgate
- Primeira página do jornal de Santiago El Mercurio informa que todos os sobreviventes recorreram ao canibalismo.
Quarta-feira, 28 de dezembro - 6 dias após o resgate
- Os sobreviventes realizam uma entrevista coletiva em que admitem o canibalismo.
MZ
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