A Compra do Alasca

Cheque da Compra do Alasca pelos EUA à Rússia

Em 1728, o dinamarquês Vitus Bering, comandando uma expedição russa, navegou no estreito que atualmente tem o seu nome, que separa a Rússia do Alasca. Devido à névoa pesada, Vitus e a sua tripulação foram incapazes de ver o Alasca. No entanto em 1741, noutra expedição Vitus avistou e desembarcou em algumas ilhas do arquipélago dos Aleutas.

O primeiro assentamento europeu no Alasca foi fundado em 1784, pelo russo Grigory Shelekov, na ilha de Kodiak. Nas décadas seguintes, consolidou-se o controlo russo sobre a região.

A guerra da Crimeia, que ocorreu entre 1853-56, debilitou muito a economia da Rússia. O então secretário de Estado dos EUA, William H. Seward, propôs a compra do Alasca. Muitos cidadãos dos EUA, entre eles vários políticos, eram contra a compra, por acharem que esta região não serviria para nada.

O Congresso dos EUA acabou por aprovar a compra em 1867. A 30 de março de 1867, os EUA compraram o Alasca por 7.200.000 de dólares ou 5 centavos por hectare.

A 18 de outubro de 1867, a bandeira dos EUA foi içada pela primeira vez no Alasca, que se tornou um território dos EUA.

A compra do Alasca adicionou mais de 1,5 milhões de quilómetros quadrados aos EUA.

Mas o Alasca é muito mais de que um território de terra gelada. É também um enorme depósito de recursos naturais, menos de 20 anos depois de o negócio ser fechado, instalou-se uma corrida por ouro na região.

Além disso, em meados do séc. XX petrolíferas encontraram enormes reservas no norte do Estado que, desde então, tem sido exploradas de maneira intensa e rendem milhares de dólares.

Tem uma população que se aproxima a um milhão de habitantes e um PIB de 44 biliões de dólares anuais. Ou seja, produz atualmente 400 vezes mais o que a Rússia ganhou com a sua venda.

Acredita-se que, entre as razões pelas quais a Rússia vendeu a terra, estaria o receio de que o Reino Unido tivesse ambições expansionistas. Naquela altura, os britânicos eram uma superpotência mundial e já controlavam o Canadá.

Irónicamente, em 1945, quase um século depois, com o início da Guerra Fria entre os EUA e a URSS, o Alasca tornou-se um posto militar de valor inestimável, permitia que tropas, radares e aviões americanos estivessem praticamente à porta da Rússia.

MZ

A(s) imagem(ns) podem ser encontradas em vários sites da Internet, o texto é baseado em várias pesquisas feitas por mim.