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| Elizabeth Thorn Fonte: Find a Grave |
Elizabeth Masser e Peter Thorn emigraram da Alemanha para os EUA onde se casaram em Gettysburg, em setembro de 1855.
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| Peter e Elizabeth Thorn Fonte: America Comes Alive |
Meses depois, Peter foi contratado para ser o zelador do que seria chamado de Cemitério Evergreen, em Gettysburg.
O casal teve três filhos.
Seis anos depois do casamento, a Guerra Civil Americana começou, em 1861. Então, no ano seguinte, Peter sentiu que era o seu dever juntar-se ao Exército da União e se alistou na 138ª Infantaria da Pensilvânia, deixando os deveres de zelador do cemitério para Elizabeth e para o seu pai.
Na época, o cemitério tinha, em média, cinco enterros por mês.
A 26 de junho de 1863, soldados confederados começaram a mudar-se para Gettysburg. O General Lee sabia que o movimento do norte perturbaria as tropas da União e também sabia que os seus homens se beneficiariam ao se mudar para terras agrícolas que ainda não tinham sido conquistadas, como na Virgínia.
Quando os soldados confederados chegaram, a comunidade de Gattysburg teve pouca escolha a não ser responder às suas demandas e alimentá-los.
O Exército da União do Potomac não estava muito atrás do movimento confederado. O General Howard e os seus homens entraram na estrada que os levava ao cemitério, então pararam na portaria procurando por um homem que pudesse ajudá-los em Gettysburg.
Elisabeth Thorn, grávida de seis meses, saiu como voluntária. Acompanhou um dos homens do General Howard no campo, apontado as estradas principais e os caminhos locais menos conhecidos que os soldados poderiam usar.
Naquela noite, um soldado da União voltou à guarita, ordenando que Elizabeth preparasse o jantar para os Generais da União - Howard, Sickles e Slocum -, todos eles vindos para Gettysburg.
Elizabeth e a sua família tinham muita pouca comida, tendo sido ordenados pelos confederados para lhes dar o que pudessem, mas Elizabeth fez o melhor que pôde para preparar uma refeição.
Em troca, o General Howard ordenou a alguns dos seus homens que transferissem os pertences da família para uma cave em segurança. Elizabeth perguntou se a família deveria deixar a área, e Howard permitiu que eles pudessem ficar, mas deveriam ir para a cave quando a luta começasse.
No dia seguinte, a luta começou perto de Cemetery Hill, e a família de Elizabeth, junto com alguns vizinhos, refugiaram-se na cave. No final da luta daquele dia, um soldado chegou e disse-lhes para irem embora, que eles deveriam seguir a estrada principal para que os soldados soubessem que eram eles e não disparassem.
A família fugiu a pé e chegou a uma casa de fazenda antes de anoitecer. A casa estava cheia de soldados e pessoas da comunidade, e não havia comida.
No dia seguinte, Elizabeth e o pai voltaram a casa para ver se conseguiam recuperar alguma coisa. Ao chegarem, descobriram que os seus porcos tinham sido mortos, as janelas da casa estavam arrombadas e os baús que tinham sido levados para a cave por segurança estavam vazios.
No final de 4 de julho, o General Lee começou a transferir alguns dos seus homens de volta para a Virgínia, e a família de Elizabeth pôde voltar para casa.
Ao chegarem a casa, viram um grande número de corpos que tinha sido entregue ao cemitério para o enterro. Havia também 15 cavalos mortos perto de casa, e 19 outros cavalos morreram na propriedade vizinha.
O cheiro da decomposição dos animais e das pessoas era insuportável. A própria casa estava em ruínas.
Três mulheres locais foram ajudar Elizabeth a lavar o que era aproveitável, e o presidente do cemitério, David McConaughy, veio ver Elizabeth e instruiu que os enterros precisavam avançar rapidamente
O presidente do cemitério foi à cidade recrutar voluntários, mas aqueles que vieram logo ficaram sobrecarregados e foram embora, alguns deles doentes demais para continuar outros, simplesmente, enojados do trabalho
Embora Elizabeth não recebesse um pagamento extra pelo seu trabalho, nem a sua família tenha sido compensada pelos danos, Elizabeth "esticou-se" para pagar a alguns trabalhadores, mas mesmo esses não duravam muito tempo no trabalho.
.A maior parte do trabalho foi feito por Elizabeth e pelo seu pai, trabalhando no calor de meados de julho enquanto a luz do dia durava.
Enterraram cerca de 105 vítimas de guerra (91 soldados e 14 civis).
Apesar do seu trabalho árduo de cavar sepulturas, Elizabeth conseguiu terminar a gravides, dando à luz, a 1 de novembro, a primeira filha do casal, Rose Meade, nomeada em homenagem ao General Meade que comandou o Exército da União do Potomac.
Peter Thorn, marido de Elizabeth, voltou para casa em 1865, a família continuou a ser zeladores em Evergreen até 1874.
Em 2002, um Memorial das Mulheres da Guerra Civil foi construído. O memorial fica dentro de Evergreen, perto da portaria. A escultura retrata Elizabeth atendendo aos deveres do enterro. O seu rosto é de angústia, um avental cobre o seu ventre de grávida e ela segura uma pá.
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| Memorial das Mulheres da Guerra Civil inspirado em Elizabeth Thorn Fonte: America Comes Alive |
Fonte: America Comes Alive!
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